Johnny Burnette

Johnny Burnette, son frère Dorsey et Paul Burlison c’est le Rock and Roll Trio et tout un concentré d’Amérique blanche, associée à une enfance pauvre et au Rockabilly. Un hybride entre le Rock et le Hillbilly, une musique folk associée à un stéréotype : des ploucs arriérés, blancs et alcoolos, d’abord dans les Appalaches puis partout. Un genre proche du Bluegrass et du Honky-tonk (avec encore un autre stéréotype:  des musiques à danser en zone rurale). En principe, il ne devrait pas y avoir de batterie, pour moi c’est l’essence du Rockabilly, une basse ou une contrebasse, au maximum une percussion légère (comme un tambourin) et c’est plié pour le rythme.

Train Kept A-Rollin

J’ai retenu deux titres de 1956, le premier est Train Kept A-Rollin’ qui concentre vraiment le son Rockabilly, mais qui est plein de surprises, nous allons le voir plus loin. C’est l’histoire d’un homme qui flashe sur sublime citadine dans un train, mais c’est compliqué … pour quelqu’un issu de son milieu … une histoire universelle finalement. Le train serait une métaphore pour le sexe ou le temps qui passe, chacun(e) aura son idée la dessus. Alors montons dans ce train pour voir un peu ce qu’il s’y passe :

Un titre qui a été repris par beaucoup de monde et pas des moindres : The Yardbirds, Led Zeppelin, Aerosmith, Jeff Beck, Motörhead, Metallica … Donc que du lourd, mais que choisir ? Pour rester dans l’esprit Rockabilly je vais prendre celle des Stray Cats sous le titre Mystery Train Kept A Rollin’ ce qui est assez logique. Une version un peu plus industrielle et plate, mais ce qu’il y a d’amusant c’est qu’ils ont un peu changé les paroles … ils n’ont pas pris le train et parlent plutôt de leur passion pour le Rock and Roll et ses héros : Elvis Presley, Johnny Cash …

Sauf que … c’était aussi une reprise d’un titre RnB chanté par Tiny Bradshaw en 1951, toujours avec les mêmes paroles. Cela vaut la peine de l’écouter lui aussi pour la différence de style :

Les paroles ne sont pas tout à fait les mêmes, mais on parle de la même chose. Cette fois, on y apprends que la belle de New York est descendue à Albuquerque, évidemment il pense qu’elle l’a pris pour un jerk (abruti). Pour en finir avec cette histoire de train, je vous propose un autre post [ Train Kept A Rollin’ ] ou nous explorerons les versions des autres groupes, et je crois que nous n’avons pas fini de nous amuser.

Rock Billy Boogie

Ensuite j’ai retenu le titre Rock Billy Boogie, toujours de 1956, plus consensuel et avec des paroles plus légères, juste l’amour de la dance et … peut être des petits cris façon Rockabilly car il en abuse un peu.

C’est toujours dansant, parce que cela reste endiablé (boogie). Si on remonte dans le temps, en écoutant ce titre on ne peut éviter de penser au rock instrumental Guitar Boogie d’Arthur Smith (1945), je vous laisse juger :

Pour la petite histoire, j’ai lu que les trois musiciens étaient surnommés les Daltons par Elvis Presley (voir l’article de Hank Zevallos dans la section A propos du post) et tout ce monde se connaissait … Johnny Burnette a fréquenté la même école qu’Elvis puis travaillé dans la même compagnie d’électricité que lui à Memphis. Mais les destins sont différents, Sun Records à Memphis ne les a pas édité alors qu’ils ont donné leur première chance à Elvis Presley et beaucoup d’autres rockers … Finalement ils l’ont trouvée chez Coral  Records à New York avec leur premier hit Lonesome Train (le train … toujours).