The O’Jays

Le son de Philadelphie (Philly Soul, Philadelphia sound) est associé à quelques groupes dont les O’Jays font partie. Nous allons commencer en 1972 dans l’album Backstabbers avec le titre Sunshine qui est d’essence Soul, histoire de se mettre dans l’ambiance :

Puis avec Love Train, toujours dans le même album, nous nous sentons déjà quelque chose qui nous amène entre Soul et le Disco. Les paroles parlent d’un appel à la paix, la guerre du Vietnam bat son plein avec les bombardements, la photo de Kim Phuc enfant (napalm girl) par Nick Ut date de 1972. Une vidéo tirée de l’émission Soul Train, que nous n’avons pas connu en France et c’est bien dommage.

Puis toujours en 1972, l’inévitable Backstabbers (ou Back Stabbers) qui est purement Philly Soul, avec une intro au piano inoubliable et son chorus en forme de pause … What they do? – They smilin’ in your face – All the time, they want to take your place – The back stabbers (Backstabbers) … C’est un avertissement au sujet d’hommes (backstabbers: traitres) qui sourient à leurs amis dans l’intention de voler leurs compagnes. Une idée tirée du titre Smiling Faces Sometimes de The Undisputed Truth qui parle de la même chose en 1971.

Puis en 1973, Love for Money que l’on reconnait à son intro, ses effets (phasing, reverse echo sur les vocaux) et à la répétition money money money rapide. Un titre qui parle des ravages liés à l’appât du gain … ne vous laissez pas transformer par l’argent.

Une autre mélodie marquante avec le titre I Love Music en 1975, qui signe peut être la fin du Philly sound. J’aime la musique, tous types de musiques … un message universel et intemporel. Avec un démarrage typique sur des percussions que l’on retrouve samplé dans des productions Dance à partir des années 2000, par exemple Superfunk (Last Dance in Copacabana en 2000) mais aussi bien d’autres.
Un titre qui a été repris aussi, notablement par Rozalla en 1993, Joey Negro en 1996 … Dans mes souvenirs j’ai aussi celle des Pasadenas sous le titre Tribute (Right On) en 1988, qui est cette fois d’essence Pop et RbB.

En pleine vague Disco le titre This Time Baby sort en 1978, il me semble peu écouté en France, contrairement à la version Jackie More en 1979. C’était la face B d’un autre titre Use ta Be My Girl dont on reparlera avec MFSB, l’autre groupe emblématique du son de Philadelphie.

Pour finir dans les années 80, le titre Put Our Heads Together (1983) à ne pas confondre avec Put Your Hands Together qui date de 1973. Ici le son est synthétique. et on parle d’un futur pour la génération suivante. Coté Soul, c’est le début des années 80 avec sa vague Funk (Imagination, EWF pour donner une idée …) mais aussi les sons qui préfigurent la musique des années 90 et du Rap. Souvenons nous que le titre Rapper’s Delight de Sugarhill Gang date de 1979) et que la House se prépare à Chicago.

Le groupe existera encore dans les années 80, par exemple avec le titre Loving You en 1987, très vocal et d’essence Soul, un retour aux sources avec un son très orchestral et un tempo lent :

Pour finir, il y aura beaucoup de reprises de titres des O’Jays, avec des styles musicaux très variés, c’est le cas de Backstabbers, I Iove Music et This Time Baby. Ce qui démontre l’influence du groupe et du son de Philadelphia et qui donne envie de les explorer dans un autre post [ Philly remixes ].