Killing Joke

Killing Joke c’est avant tout une production marquante du début des années 80s qui associe le Post Punk avec des sons synthétiques typiques de la New Vawe. Selon le titre, les guitares saturées prennent ou non le pas sur les gammes synthétiques, le résultat est souvent d’inspiration industrielle, froide et désespérée, mais avec un coté dansant … c’est ça les années 80s !

The Wait

Nous commençons en 1980 avec The Wait, un titre Punk conventionnel, jusqu’à la diction (qui roule les R à la manière Anarchy in UK des Sex Pistols). Au vu des paroles, qui évoquent une sorte de peste, conséquente à la pollution et à nos négligences, le titre pourrait tout à fait prendre sa place dans la bande son d’un film de Zombies.

Le titre a été repris en 1987 par Metallica (nb: qui assure coté zombies, le titre For Whom The Bell Tolls – Pour qui sonne le glas  est bien présent dans Zombieland).  Il s’agit d’une version Metal, mais ou on retrouve l’inspiration de Killing Joke.

Sur cette première période je peux aussi retenir les titres War Dance (1980) qui a aurait pu inspirer Marylin Manson, et Requiem (1980) qui rappelle un peu le Punk-Rock des Clash.

Eighties

Avec le titre Eighties, en 1984, les sons électriques et la distorsion dominent. Ce qui nous donne un titre rageur mais sophistiqué, soutenu par une intro reconnaissable, et qui constitue un hymne tribal aux années 80s. Dans la vidéo on voit beaucoup de choses qui parlent de cette période : la guerre froide, la crise et les mouvements sociaux … mais dans une sorte d’ambiance dandy punk. Ce qui n’est pas anodin, Jaz Coleman se référait à une certaine idée du transhumanisme (cf. la société du Vril en notes) via la nouvelle The Coming Race (Edward Bulwer-Lytton, 1871). Un thème avec lequel Killing Joke (qui n’était pas la pour rire) à joué et qui leur a valu quelques censures.

Love Like Blood

Avec Love Like Blood sorti en 1985, cette fois la parole est aux sons synthétiques, ce qui donne un titre épique, qui est toujours dansant mais en mode plus gothique que tribal. Ce titre est vraiment significatif de l’ambiance musicale New Vawe qui marque le début des années 80s.

On y parle d’amour par analogie avec un guerrier dans une bataille, la vie est courte, nous apprenons à mourir, un amour comme le sang … Le titre est inspiré par un roman Japonais : Le Japon moderne et l’éthique samourai par Yukio Mishima (1967). Homosexuel, trois fois pressenti pour le prix Nobel de littérature, en 1970 il prends en otage le général des forces d’autodéfense Japonaises puis se donne la mort par seppuku, une action dont Marguerite Yourcenar dira qu’elle est une de ses œuvres et la plus soigneusement préparée. Un scénario qui rappelle le film Yūkoku ou Rites d’amour et de mort (Yukio Mishima, 1966) issu de la nouvelle Patriotisme, du même auteur et qui fait référence à l’incident du 26 février (une tentative de coup d’état en 1936 qui aboutit à une fin similaire). Voila qui explique la pochette du disque et qui nous éclaire sur l’inspiration de ce titre, qui de prime abord, n’est pas facile à comprendre.

Années intermédiaires

Dans les années 90s, Killing Joke (qui a inspiré d’autre groupes comme Metallica, Fear Factory ou Marylin Manson) s’écarte de la New Vawe pour aller vers du Métal. Il me semble que le groupe passe alors au second plan en France. Parmi les productions SynthPop, j’ai retenu Dance Day (2007). Coté Métal ou Punk, j’ai retenu Millenium (1994), The Death & Resurrection Show (2003), You’ll Never Get to Me (2003).

Années 2010

J’ai sélectionné quelques titres qui montrent les deux faces (Métal-Punk et SynthPop) qui caractérisent Killing Joke. Coté Métal, pourquoi pas I am the Virus sorti en 2015 ? Un message politique,  le virus est une métaphore de la résistance contre l’oppression des pouvoirs et du contrôle des populations.

Coté synthétique, j’aime bien le titre Euphoria sorti la même année et qui nous permet de retrouver un son New Vawe :

Ou European Super State en 2011, qui est plus SynthPop et consensuel au niveau musical, mais avec un message politique. On y parle de l’Europe en tant que super état, que les citoyens, héritiers d’une longue civilisation, doivent s’approprier pour plus de justice, moins d’hypocrisie, et créer un nouvel empire.

Epilogue ?

Le titre Full Spectrum Dominance, sorti en 2023, célèbre plus de 40 ans de carrière pour le groupe. Un titre Metal avec des distorsions synthétiques qui évoque le concept de dominance militaire sur l’ensemble du spectre (terrestre, aérien, maritime, spatial, cyber, extraterrestre, souterrain …) une extension de l’AirLand Battle des années 80s (bataille aéroterrestre) qui visait à contenir l’invasion du pacte de Varsovie en Europe occidentale. Dans le cas du titre, c’est plutôt du point de vue du citoyen qu’il faut comprendre le titre, les individus étant confrontés à des forces et une suprématie du système qui les dépasse dans tous les domaines.

Et je m’arrête ici avec The Killing Joke, les productions ont un peu perdu le mordant et l’énergie des débuts, mais c’est intéressant de voir la trajectoire d’un groupe Post-Punk inspirant, qui a duré et qui a su conserver, sans effets de mode, ses influences Punk-Metal et New Vawe.