Roy Orbison

Roy Orbison est fascinant, je vais essayer de résumer : il était la depuis le début, chez Sun Records, comme Elvis Presley (qui le considérait comme le plus grand chanteur du monde). Sauf que si le King bougeait, Roy Orbison restait sur place et déroulait son Rock suave avec une voix incomparable. Il était incroyablement populaire chez les chanteurs et musiciens, qu’ils soient Pop, Rock, Punk, Country … Anglais ou Américains … Beatles, Bruce Springsteen, Bob Dylna, Tom Petty (The Heartbreakers), Jeff Lynne (ELO) … Et j’en oublie qui ont joué et chanté avec lui. Roy Orbison ne peut pas vous être inconnu, car vous avez écouté, au moins un, de ses titres : celui qui rythme le film Pretty Woman (Garry Marshall, 1990).

 

Ooby Dooby

Nous commençons en 1956 avec le titre Ooby Dooby qui correspond à une onomatopée qui est conçue pour la rythmique et l’harmonie vocale. Les ‘paroles’ de la chanson, nous donnent un autre indice avec Dooby dooby doo wah, doo wah, doo wah. Le doo wah est à rapprocher de doo-wop. I s’agit d’un style vocal, influencé par le Gospel, qui joue avec les tessitures de voix et ces onomatopées.

 

Black and White Night session

Prenons le temps d’observer la vidéo, elle est issue de la Black and White Night session: A Black and White Night, Roy Orbison in Concert with the Billion Dollar Band … Un moment de grâce créé en 1987, diffusé en 1988 et associé à l’entrée de Roy Orbison dans le Hall of Fame (Rock and Roll Hall of Fame, Nashville Songwriters Hall of Fame et Songwriters Hall of Fame). Sur Youtube vous verrez plusieurs titres issus de ces enregistrements. Roy Orbison a été rejoint sur scène ou dans l’assistance par une foule d’artistes et de célébrités qui l’admiraient. Un accompagnement de luxe, pour ne citer que les plus connus chez nous : Le TCB Band (l’orchestre d’Elvis Presley), Bruce Springsteen (à droite et visiblement heureux d’être la), Tom Waits, Elvis Costello, Jackson Browne (Eagles: Take It Easy), J.D. Souther (Eagles) and Steven Soles (en groupe avec Bob Dylan). Pour donner un exemple, voici le titre Candy Man (édité en 1972) résolument Blues-Rock avec des séquences à l’harmonica jouées par Elvis Costello et Roy Orbison.

Ce n’est pas le seul regroupement d’artistes autour de Roy Orbison, nous verrons plus loin d’autres exemples : Gatlin Brothers sur ce post ou les Traveling Wilburys sur un autre article.

 

Only the Lonely

Puis j’ai choisi Only the Lonely sorti en 1960, une des 500 chansons qui ont façonné le Rock & Roll d’après le Rock and Roll Hall of Fame (le musée du Rock à Cleveland, avec une demi pyramide construite par Ieoh Ming Pei). La chanson a été écrite avec son partenaire Joe Melson. La légende dit que, roulant dans une Cadillac, l’inspiration lui serait venue naturellement en pensant à un amour d’adolescence qui lui avait brisé le cœur. Le titre était prévu pour Elvis Presley ou les Everly Brothers. Ces derniers ont convaincu Roy Orbison de l’interpréter, et c’est heureux, car cela nous permet de (re)découvrir toute l’étendue de sa voix.

La chanson ne doit pas être confondue avec le titre du même nom chanté par Frank Sinatra en 1958, Bien plus tard, lorsque Roy Orbison chantera avec les Traveling Wilburys, il éditera une sorte de suite avec le titre Not Alone Any More.

 

Blue Bayou

Nous voici au tout début des années 60s, avec le titre Blue Bayou écrit en 1961 mais diffusé deux ans plus tard. J’ai toujours vu les bayous, plutôt verts … des endroits vraiment inquiétants pour ceux et celles qui ne sont pas natifs du sud. Mais dans ce cas, il s’agit d’une métaphore nostalgique qui parle d’un coin ou l’eau est bleue et ou il fait bon vivre avec l’être aimé.

 

Mean Woman Blues

Sur le même single que le titre précédent on trouve Mean Woman Blues, qui est à l’origine chanté par Elvis Presley en 1957. C’est ce qui explique le coté Rock & Roll et le rythme plus rapide.

 

Oh Pretty Woman

Roy Orbison et Bill Dees étaient en train d’écrire lorsque Claudette Orbison, la première compagne de Roy, leur annonce qu’elle va faire un tour à Nashville, Roy lui demanda si elle avait de l’argent, ce à quoi elle répondit qu’une jolie femme n’avait jamais besoin d’argent – A pretty woman never needs any money. La légende dit que 40 minutes plus tard, le titre était écrit. Le riff d’introduction (les 15 premières secondes) est reconnaissable et il paraît même qu’il a influencé celui de I can’t Get Now – Satisfaction des Rolling Stones.

Tout le monde connait la suite avec le film Pretty Woman de Bob Hope en 1990. Dans la chanson, ce qui importe autant que le Pretty Woman, c’est le walking on the street, car c’est l’histoire d’une rencontre (quel qu’en soient les modalités) dans la rue entre un homme et une très belle femme.

 

Unchained Melody

J’ai retenue aussi le titre Unchained Melody de 1969 qui a été chanté par à peu près tout le monde, Wikipedia mentionne 670 artistes et 1500 enregistrements. Le compositeur Alex North avait écrit la mélodie dans les années 30 et la version chantée date de 1955 (paroles de Hi Zaret). C’est un standard du 20ème siècle, une ballade lente que vous avez forcément entre vos oreilles. Initialement associée à un film (Unchained, 1955) et interprétée par Todd Duncan (qui joue également dans le film) parmi trois autres versions … dès la même année. Evidemment, ce titre ‘colle’ au style de Roy Orbison, c’est assez évident quand on l’écoute :

 

Indian Summer

Compte tenu de cette capacité à tenir trois octaves, une association avec d’autres chanteurs capables de monter haut était logique. J’ai noté le titre Indian Summer en 1985 composé par Barry Gibb (Bee Gees). Roy Orbison y chante avec les Gatlin Brothers (trio) et Barry Gibb. Et tout le monde donne l’impression d’être heureux à chanter ensemble :

Les Gatlin Brothers étaient trois frères (Larry, Steve et Rudy) plutôt dans le genre Country, par exemple Broken Lady (1976) ou All the Gold in California (1979). Une carrière du début des années 70s à la fin des années 90s, avec plusieurs vies (radios et télévision) après. En 2023 ils reviennent avec les singles Fair Winds et Amazing. Ce dernier titre ajoute quelques accents (réussis) de Pop synthétique, qui font un peu penser aux Eagles.

 

I Drove all Night

Sur la fin de sa carrière Roy Orbison explore d’autres styles, notamment Pop-Rock, c’est le cas avec le titre I Drove all Night enregistré en 1987 mais qui ne sera diffusé qu’en 1992. J’ai choisi la vidéo avec Jennifer Connelly et Jason Priestley (Beverly Hills) qui illustre bien le thème de la chanson : quelqu’un que l’amour rends capable de rouler des heures pour retrouver l’être aimé, malgré le coté déraisonnable de la démarche (c’est le questionnement évoqué par Is that all right? qui apparaît dans le refrain).

 

You Got It

On peut dire que c’est le dernier succès de Roy Orbison, inclus dans l’album Mystery Girl, sorti après sa mort en 1989. Il s’agit d’une ballade Rock avec un tempo lent mais ou l’influence Pop, progressive et symphonique est évidente (cf. séquence après 1:20). Ce qui s’explique, le titre You Got It étant écrit par Jeff Lynne (ELO) et Tom Petty (Heartbreakers) ses amis des Traveling Wilburys. C’est une chanson qui marque la dévotion à l’être aimé (Anything you want – You got it …) ou un hommage à Barbara Orbison, sa seconde compagne. Le titre a été repris en version Pop, Jazz … mais de mon point de vue, c’est très difficile de réinventer ou de se passer du coté orchestral d’une production de Jeff Lynne.

Je finis ici avec Roy Orbison, mais une partie de son univers est également évoquée dans le topic et les Tracks concernant les Traveling Wilburys.